Орден в честь апостола Андрея  учредил император Петр I в 1698 году. По этому поводу в дневнике секретаря австрийского посольства в России Иоанна Георга Корба было записано от 20 марта 1699 года: «Его Царское Величество учредил кавалерский орден святого Андрея Апостола». Этот орден был не только первым, но и несколько десятилетий оставался единственным и высшим русским орденом.
Первый российский орден имел собственно «знак» — покрытый синей эмалью крест особой формы в виде буквы «Х» с изображением фигуры святого Андрея Первозванного. Этот крест носили на широкой голубой ленте через правое плечо, а в торжественных случаях — на золотой цепи, покрытой разноцветными эмалями, на груди. К кресту прилагалась большая восьмиугольная шитая золотом звезда, которую носили на левой стороне мундира. Звезда имела круглый центральный медальон, в котором тоже помещалось изображение Андреевского креста, а по кругу шла надпись — девиз ордена: «За веру и верность».
В уставе ордена, составленном при непосредственном участии Петра I, в главе «О кавалерах» было сказано, что эта награда должна выдаваться «в воздаяние и награждение одним за верность,  храбрость и разные нам и Отечеству оказанные услуги; а другим для ободрения ко всяким благородным и геройским добродетелям». В этой главе также говорилось о том, что кандидаты в кавалеры этого ордена должны иметь графский или княжеский титул, звание сенатора, министра, посла и «прочих высоких достоинств», либо генеральский или адмиральский чин.
Орден могли получить также и губернаторы, которые «несколько лет, а по меньшей мере десять, оказали полезные и верные услуги». Непременными условиями были отсутствие у кавалера телесных недостатков, возраст не менее 25 лет и наличие состояния, необходимого для того, чтобы «важность сего события поддержать».
Кавалерами ордена Андрея Первозванного одновременно могли быть не более 12 человек «природных российских кавалеров». Это условие на протяжении всего времени царствования Петра I тщательно соблюдалось. Лишь в 1719 году число русских кавалеров ордена равнялось двенадцати, в остальные годы их было меньше.
Первым кавалером ордена святого Андрея Первозванного стал Федор Алексеевич Головин — ближайший соратник Петра I, отличавшийся незаурядным умом и выдающимися военными и дипломатическими способностями. Именно он в 1689 году заключил Нерчинский мир о границе между Российским государством и Китаем. Во время первого заграничного путешествия Петра I Ф. А. Головин был занят организацией российского флота: приглашал иностранных офицеров и мастеров, закупал необходимые для строительства флота материалы, отправлял за границу русских учеников. По возвращении в Отечество он встал во главе только что созданного Приказа Воинских морских дел, одновременно возглавляя и Посольский приказ.
Вторым кавалером ордена стал гетман И. С. Мазепа, получивший его 8 февраля 1700 года из рук самого Петра I. Но после известия об измене Мазепы, по  приказу рассерженного царя, была проведена следующая акция. Как сообщает «Журнал» Петра Великого, 9 ноября 1708 года «...персону (манекен) оного изменника Мазепы вынесли и, сняв кавалерию (знаки ордена), которая на ту персону была надета с бантом, оную персону бросили в палаческие руки, которую палач взял и прицепил за веревку, тащил по улице и по площади даже до виселицы и потом повесил». Мазепе тогда удалось уйти от наказания за предательство, и дело ограничилось лишь повешением манекена изменщика.
В общей сложности в царствование Петра I орденом Андрея Первозванного были пожалованы 38 человек, которые оказались более достойными этого знака отличия. Сам император Петр I был отмечен орденом святого Андрея седьмым в 1703 году за конкретный военный успех — руководство взятием двух шведских боевых судов в устье Невы. Знаки ордена на царя, имевшего официальный военный чин капитана бомбардирской роты, возложил первый Андреевский кавалер Федор Головин.
|
