Святые апостолы в Церкви занимают особое место. «Каждый должен разуметь нас, как служителей Христовых и домостроителей таин Божиих», — говорится в Апостоле (1 Кор. 4; 1). Хотя некоторые апостолы и особо отмечены в Писании и Священном Предании, например Петр, Павел, Иоанн, Иаков и другие, ни один из них не был главным и даже превосходящим остальных. Главой Церкви является один только Иисус Христос (Кол. 1; 18), все же апостолы — лишь служители Его. Так как в Деяниях апостольских рассказывается преимущественно о трудах святых апостолов Петра и Павла, то Церковь и святые отцы именно их и называют первоверховными.
Святой апостол Петр, носивший имя Симон до призвания своего Иисусом Христом на служение, был старшим братом апостола Андрея Первозванного. Апостол Петр занимался рыбной ловлей. У него была жена и дети. Это был человек некнижный, простой, бедный и богобоязненный. Его привел ко Христу родной брат Андрей, и при первом же взгляде на простого рыбака Господь дал ему имя Кифа, по-сирски, а по-гречески — Петр, т.е. камень.
Апостол Петр так горячо был предан Христу в своем служении, что Господь чаще, чем другим, попускал ему обнаруживать свои человеческие немощи в назидание ученикам, забывающим слова: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15; 5). В этом смысле Петр был единственным учеником, трижды отрекшимся от Христа при искушении. Однако Господь, приняв слезное покаяние апостола Петра, удостоил его первым из апостолов видеть Себя Воскресшего (Лк. 24; 34).
Апостол Петр был выдающимся проповедником. Сила его слова была так велика, что он обращал ко Христу по три, по пять тысяч человек. По слову апостола Петра обличаемые в преступлении падали мертвыми (Деян. 5; 5-10), мертвые воскресали (Деян. 9; 40), больные исцелялись (Деян. 9; 3-34) даже от прикосновения к ним одной тени проходящего апостола (Деян. 5; 15).
Апостол Петр совершил шесть путешествий, проповедуя Евангелие в Самарии, Иудее, Галилее, Кесарии, Сирии, Антиохии, Финикии, Каппадокии, Галатии, Понте, Вифинии, Трое, Вавилоне, Риме, Британии и Греции и многих обращая ко Господу. Последнее свое путешествие он окончил в Риме. Здесь святой апостол Петр обличил обман Симона волхва, который выдавал себя за Христа, обратил ко Христу двух жен, любимых императором-язычником Нероном. По повелению Нерона 29 июня (12 июля по н. ст.) 67 года апостол Петр был распят. Петр просил мучителей распять себя головой вниз, считая себя недостойным принять такую же казнь, какой подвергся его любимый Учитель, желая даже во время смерти преклонить свою голову Господу.
Интересна история обращения ко Христу святого апостола Павла. Он носил имя Савл и был воспитан в законе иудейском. Савл ненавидел Церковь Христову и даже выпросил у синедриона власть всюду находить и преследовать христиан. Однажды, когда Савл шел с целью преследования христиан к Дамаску, внезапно его озарил свет с неба. Савл упал на землю и услышал голос, говорящий ему: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» На что Савл спросил: «Кто Ты, Господи?» Господь же отвечал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна». Савл в трепете и ужасе спросил: «Господи! что повелишь мне делать?» И Господь сказал ему: «Встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать». Люди же, шедшие с Савлом, стояли в оцепенении, слыша голос и никого не видя. Когда Савл встал с земли, выяснилось, что он ослеп, поэтому в Дамаск ему помогли дойти его спутники. Три дня Савл не видел, не ел и не пил (Деян. 9; 1-9).
В Дамаске в то время жил один из семидесяти учеников Христовых, святой апостол Анания. Господь в видении открыл ему все случившееся с Павлом и повелел идти к бедному слепцу, чтобы, возложив на него руки, вернуть ему зрение (Деян. 9; 10-12). Апостол Анания исполнил повеление, и тотчас как бы чешуя отпала от глаз Савла, и он прозрел духовно. Приняв Таинство Крещения, Савл получил имя Павел. Упорный гонитель христианства стал после своего чудесного прозрения неутомимым проповедником Евангелия. Ни скорбь, ни теснота, ни гонения, ни голод, ни опасности, ни смерть не могли ослабить в сердце Павла любви к Богу.
Павел совершал непрестанные путешествия в разные страны: Палестину, Финикию, Сирию, Каппадокию, Галатию, Ликаонию, Памфилию, Карию, Ликию, Фригию, Мисию, Лидию, Македонию, в Италию, на острова Кипр, Лесбос, Самофракия, Самос, Патмос, Родос, Мелит, Сицилию и в другие земли для проповеди Евангелия.
Могущество его проповеди было столь велико, что никто не мог ничего противопоставить силе Павлова учения. Слово апостола Павла исцеляло больных (Деян. 14, 10; 16, 18) и воскрешало мертвых (Деян. 20; 9-12). Даже его вещи были чудодейственны: от прикосновения к ним совершались чудесные исцеления, а злые духи покидали одержимых (Деян. 19; 12). За благодеяния и пламенную проповедь апостол Павел был поднят Господом в рай до третьего неба (2 Кор. 12; 2-4).
В своих непрестанных трудах апостол Павел переносил неисчислимые скорби. Его не раз заключали в тюрьму и многократно он был при смерти. Но все святой апостол Павел переносил с великим смирением и слезами благодарности, так как в любое время готов был умереть за имя Господа Иисуса Христа (Деян. 21; 13).
В 67 году 29 июня (12 июля по н. ст.) святой апостол Павел принял мученическую кончину в Риме. Как римский гражданин он был обезглавлен мечом.
На фоторепродукции: Эль Греко. Апостолы Петр и Павел. 1587-1592 гг.
|
