Каждый год во время Великого поста 22 марта Православная Церковь отмечает память святых сорока мучеников Севастийских.
В 313 году святой Константин Великий издал указ, согласно которому христианам разрешалась свобода вероисповедания. Но его соправитель Ликиний был убежденным язычником и в своей части империи решил искоренить христианство, которое значительно там распространилось. Ликиний готовился к войне против Константина и, боясь измены, решил очистить от христиан свое войско.
В то время в городе Севастии одним из военачальников был Агриколай, ревностный сторонник язычества. Под его началом была дружина из сорока каппадокийцев, храбрых воинов, которые вышли победителями из многих сражений. Все они были христианами. Воины отказались принести жертву языческим богам, и Агриколай заключил их в темницу. Здесь они усердно молились и однажды ночью услышали голос: «Претерпевший до конца, тот спасен будет».
Агриколай стал хвалить мужество, молодость и силу воинов, а затем снова предложил им отречься от Христа и тем снискать себе честь и расположение императора. Снова услышав отказ, военачальник приказал их заковать в цепи. Однако старший из них Кирион сказал: «Император не давал тебе права налагать на нас оковы». Агриколай смутился и приказал отвести воинов в темницу без оков.
Спустя семь дней в Севастию прибыл знатный сановник Лисий. Он устроил суд над воинами и , видя их решимость исповедовать Христа, велел побить святых мучеников камнями. Но камни летели мимо цели. Камень же, брошенный Лисием, попал в лицо Агриколаю. Мучители поняли, что святых ограждает какая-то невидимая сила. В темнице воины провели ночь в молитве, и Господь укрепил их. На следующий день суд и допрос повторились, но воины снова остались непреклонны.
Тогда воинов раздели и ввели в ледяные воды Севастийского озера (стояла зима, был лютый мороз), оставив на берегу растопленную баню. Кто хотел спасти свою жизнь, должен был сказать тюремному сторожу, что отрекается от Христа, и только после этого он мог войти в теплую баню и отогреться. Всю ночь воины мужественно переносили лютый мороз, молясь и ободряя друг друга.
Один из страдальцев все же не выдержал и побежал в баню, но едва переступил ее порог, как упал замертво. В это время один из стражников по имени Аглаий увидел, что на озеро опускаются с неба сорок мученических венцов, а сорокового мученика нет. Тогда он с криком: «И я христианин!» — присоединился к мученикам, восполнив их число до сорока.
Наутро истязатели с удивлением увидели, что мученики живы, а Аглаий вместе с ними прославляет Христа. Всех вывели из воды и перебили им голени. Тела святых были сожжены на костре, а обуглившиеся кости брошены в реку. Спустя три дня мученики явились во сне блаженному Петру, епископу Севастийскому, и повелели ему предать погребению их останки. Ночью епископ с несколькими клириками собрал останки славных мучеников и с честью похоронил их.
|
